Il tempo incalza. Nuovo anno, pardon, nuovo secolo e
La fontana di Proserpina |
Vive proteste sollevano i cocchieri il 2 aprile 1905. Un nuovo rumorosissimo mezzo di trasporto che si muove su rotaie non solo ruba loro i clienti, ma fa anche imbizzarrire i cavalli. E poi che strano nome, Tram . Nel 1908 la terra trema di nuovo, e stavolta i tram non c'entrano: il terremoto che distruggerà Messina e Reggio Calabria si fa sentire violentissimo anche a Catania. La gente terrorizzata cerca scampo nelle strade. Fortunatamente per la città e i suoi abitanti molta paura e pochi danni.
Prende piede in Italia uno strano sport. Si gioca in undici contro undici e lo scopo è quello di mandare dentro la porta degli avversari quante più volte possibile un pallone che tutti i giocatori, tranne uno, possono colpire solo con i piedi. L'hanno importato in Italia, a Genova, degli spiriti bizzarri d'oltre Manica. Si chiama football: lo giocano alcuni buontemponi della Catania bene nell'attuale piazza Verga, in una tenuta, lunghi mutandoni e gambe scoperte dal ginocchio in giù, che sconsiglia lo spettacolo a signore e signorine. La città si adegua a questa mania che va diffondendosi in tutta la penisola e nel 1909 nasce il Catania Calcio. Il primo incontro è contro una squadra di marinai inglesi, equipaggio di una nave alla rada nel porto. Stravincono i figli d'Albione.
Attenti alle novità, i catanesi, ma anche prolifici. In undici anni la popolazione aumenta del 25% e il censimento del 1911 conta a Catania 210.703 anime.
Fra quelli che invece ci lasciano il 4 gennaio 1912 Mario Rapisardi; il 3 febbraio 1913 il pittore Francesco Di Bartolo; il 18 ottobre 1914 il marchese Antonino Paternò Castello di San Giuliano, senatore del Regno, ministro degli esteri, collare della Santissima Annunziata e sindaco della città; il 29 novembre 1915 Luigi Capuana; il 18 maggio 1917, nei pressi di Gorizia (siamo in piena prima guerra mondiale), il tenente Agatino Malerba. Sarà la prima medaglia d'oro catanese al valore militare. Fra gli altri grandi etnei che se ne vanno in questo periodo il senatore Giuseppe De Felice (19 luglio 1920), Nino Martoglio (15 settembre 1921), Giovanni Verga (27 gennaio 1922).
Ma ci si avvia verso uno dei periodi più cupi della nostra storia. Il 31 ottobre 1922, con decreto del Ministero dell'Interno (fascista), i partiti politici vengono messi fuorilegge e il sindaco Carlo Ardizzoni viene deposto.
L'11 maggio 1924 il capo del governo cavalier Benito Mussolini inaugura il campo d'aviazione di Fontanarossa. La sera prima si era incontrato con Pietro Mascagni, che era a Catania per dirigere l'Iris. Durante il ricevimento serale al municipio un bello spirito ruba la bombetta al duce. Facile, adesso, riderci sopra.
Un salto di dieci anni in cui i catanesi, come tutti gli italiani, subiscono l'umiliazione della dittatura. E' una calda serata, quella del 10 giugno 1940. E i cittadini, accorsi in piazza Duomo, ascoltano ammutoliti via radio il discorso con cui Mussolini porterà alla catastrofe l'Italia. E' la dichiarazione di guerra alla Francia e all'Inghilterra. Nemmeno il tempo di rendersi conto del ciclone che la barbarie nazifascista sta scatenando in Europa che Catania subisce il 5 luglio il primo attacco aereo. A Fontanarossa muoiono quattordici persone. Sarà la prima di una serie di incursioni che segneranno la città. Micidiale quella del 15 aprile 1943 quando le fortezze volanti anglo americane scaricheranno senza andare tanto per il sottile (anche se il reale obiettivo era il porto) migliaia di tonnellate di bombe. L'incubo per l'Europa durerà altri due anni, ma per i catanesi finisce alle 8,30 del 5 agosto 1943. Dopo un violentissimo scontro alla Piana, truppe anglo americane da una parte, tedeschi e fascisti dall'altra, gli alleati entrano vittoriosi a Catania. Alla loro testa un giovane generale che, al rientro in patria, farà una discreta carriera politica: Dwight "Ike" Eisenhower.
Quasi tre millenni in poche righe e ci fermiamo qui. La storia cede il passo alla cronaca. E la cronaca per noi inizia il 15 marzo 1945, data di nascita de
"La Sicilia". Da mezzo secolo voce quotidiana e autorevole della città. Ai suoi redattori e al suo ricchissimo archivio il resoconto degli ultimi cinquant'anni.
